Au Honduras - Copan, une perle Maya !

L’âge d’or des Mayas




Si les temples de Tikal, la sœur maya du Guatemala, se dressent haut vers le ciel, dépassant de leur splendeur sacrée les sommets de la canopée, Copan est plus discrète dans son labyrinthe de places et de palais.

Mais elle possède, à défaut de pyramides perchées, les plus belles stèles et les décors sculptés les plus raffinés de tout l’empire maya.

Ces chefs-d’œuvre retracent l’âge d’or d’une civilisation particulièrement prospère au VIIème siècle, époque où le commerce se développe, les fêtes rituelles se multiplient attirant une population d’artisans en périphérie de la ville aristocratique et sacrée. Sur les pelouses parsemées de temples, à travers les 17 Km2 de ruines, on arrive à l’Acropole, centre politique, civil et religieux de la vallée.
 

Les 1800 glyphes témoignent du pouvoir de la dynastie royale



L’ensemble, découvert en 1570 par Diego García de Palacio, ne livre ses secrets que lors des fouilles trois siècles plus tard, permettant de dater entre le IIIème et le Xème siècle l’apogée de cette cité ensuite mystérieusement abandonnée.

Au centre de l’Acropole, une structure pyramidale dresse son escalier hiéroglyphique étonnamment conservé, l’une des plus remarquables réalisations mayas dont les 1800 glyphes témoignent du pouvoir de la dynastie royale et de son haut niveau de connaissances en mathématiques et astronomie ainsi que de sa maîtrise de l’écriture dont le déchiffrement a permis une approche plus précise de leur culture.

Soixante-treize marches ornées de rampes aux serpents et oiseaux mythiques content l’histoire de Huma Caracol, le quinzième roi de la dynastie de Copan.
 

Les règles du jeu de pelote pouvaient être fatales



On admire à proximité les neuf stèles remarquablement sculptées sous le règne de Dix-huit Lapin, le Louis XIV de l’époque, affublé d’un curieux sobriquet avant le déchiffrement complet de l’écriture sculptée. Le Jeu de balle, présent dans toute cité maya, est orné ici de têtes de perroquets, oiseaux divinisés qui assistaient impassibles à ce jeu curieux  difficile et fatal pour celui qui laissait tomber la pelote de caoutchouc sur le sol. La difficulté  consistait à garder en l’air une lourde pelote de caoutchouc à l’aide des mains et des genoux, les perdants étant sacrifiés aux dieux…

Et pour comprendre la construction en superpositions des pyramides (comme des poupées russes…) il est recommandé de visiter les tunnels creusés par les archéologues le long des parois souterraines des temples 16, 21 et 22 : entre la dernière construction et la précédente, d’étonnantes sculptures parfaitement conservées ornent les flancs du monument érigé antérieurement...

Du musée de Copan au Spa Luna Jaguar  !
 
Pour mettre les sculptures à l’abri des intempéries,  nombreuses  sont celles abritées dans ce très beau musée incluant une reproduction en taille réelle du temple Rosalila. On y admire des bas reliefs, des ornements de façades, des effigies de dieux et de rois ainsi que des animaux mythologiques. On arrive au village d’Agua Caliente après 45 minutes en voiture à travers une campagne vallonnée où vivent des troupeaux gardés par des hommes à cheval. Un sentier s’enfonce dans la forêt vers une suite de jolis bassins ornés de sculptures inspirées des Mayas, alimentés par la cascade d’eau thermale jaillissant à 70°. Certains sont très chauds, d’autres plus froids, à la façon d’un hammam en plein air, et offrent un vrai moment de bien-être et de sérénité.