Contamines-Montjoie : bienvenue dans la plus haute réserve naturelle de France

Aux Contamines-Montjoie, la féérie de l’hiver révèle la véritable personnalité de ce village haut-savoyard authentique, entre les vastes étendues enneigées et les sommets vertigineux qui le dominent.

Avec son panorama à 360° sur le majestueux massif du Mont Blanc, le domaine skiable des Contamines-Hauteluce, qui fermera ses portes cette année le 14 avril, s’étend sur 145 km de pistes. La station, équipées de 25 remontées mécaniques, offre un panorama merveilleux sur les sommets du mont Joly et les lacs Jovets et de Roselette. « Les Contamines sont appelées le « Pot à neige » du Mont-Blanc. Nous avons en moyenne un peu plus de froid qu’ailleurs et le fond de vallée permet d’avoir un beau cumul de neige sur les pistes. Elles sont aussi bien préparées par les remontées mécaniques et entretenues l’été par les bergers qui font pâturer leurs bêtes sur les alpages » explique Alain Cusin, directeur de l’office de tourisme des Contamines-Montjoie.

Là où la route s’arrête, débute la réserve naturelle des Contamines-Montjoie, la plus haute de France et le seul espace protégé de ce type sur le massif du Mont Blanc. Etendu sur plus de 5500 hectares, cet immense terrain de jeu est un véritable joyau qui abrite de nombreuses espèces animales telles que le chamois, le bouquetin ou la marmotte et 760 espèces végétales. Avec ses nombreux refuges, c’est aussi un paradis pour les familles, les randonneurs, les skieurs et les passionnés de la nature. « Aux Contamines, nous accordons un soin tout particulier à l’accueil et au bien-être des familles. Avec la mairie, nous avons constaté que la garde des enfants était un véritable problème en station, pour les gens qui y habitent, y travaillent comme les saisonniers, ou y séjournent pendant les vacances. C’est la raison pour laquelle, nous avons lancé en saison avec une équipe de 12 personnes, une crèche-garderie multi-accueil qui est dotée d’une trentaine de berceaux pour les enfants à partir de 6 mois jusqu’à cinq ans » souligne Alain Cuzin.  Que ce soit au cœur de l’hiver ou sur les ailes de saison, les visiteurs et les skieurs auront la possibilité de choisir différents types d’hébergements, de restaurants et de services. Ils auront aussi accès à des espaces bien-être et culturels de premier ordre et pourront pratiquer des activités originales et à la carte, pour une découverte intimiste de ce territoire au cœur d’une vallée aux vastes espaces.

La station des Contamines-Montjoie propose en effet de nombreuses possibilités pour pratiquer le ski de randonnée en toute sérénité, et ce peu importe le niveau. Il est possible par exemple de partir en pleine nature avec un guide de la Compagnie des Guides des Contamines, pour évoluer sur les nombreux itinéraires situés dans les grands espaces de la réserve naturelle des Contamines. La station est aussi un lieu de prédilection pour tous les amateurs de biathlon avec son stade homologué pour les compétitions internationales, offrant un environnement idéal pour s'entraîner. Il est alors simple de s’initier à cette discipline olympique mêlant ski de fond et tir à la carabine grâce à des séances d’une heure proposées par l'École du ski français (ESF) en individuel ou en groupe.

Connaissez-vous le speed-riding ? Une discipline unique en son genre combinant le ski alpin et le parapente permettant de glisser sur les pentes enneigées de la station tout en déployant une mini-voile pour une dose d’adrénaline supplémentaire. La station offre aussi l’opportunité de prendre de la hauteur, portée au gré du vent lors d’un baptême de parapente biplace. Les amateurs de sensations fortes pourront alors voler sur une demi-journée avec une vue panoramique imprenable sur le Mont Blanc, au côté de moniteurs diplômés.

De son côté, l’objectif du ruisseling est de remonter à contre-courant les cours d’eau gelés, l’occasion de déchausser les skis pour des crampons et des piolets. C’est une véritable aventure qui se pratique au cœur de la Réserve Naturelle des Contamines, entouré de paysages préservés et sauvages. Aux Contamines-Montjoie, les jours de grands froids, les plus courageux affrontent la verticalité en pratiquant l’escalade sur glace. Pour cela, ils chaussent les crampons, attrapent les piolets et se lancent dans l’ascension de formations glaciaires toujours encadrés par des guides confirmés et passionnés. Le site unique, préservé et protégé de Notre-Dame de la Gorge est le lieu idéal pour s’initier en journée ou à la nuit tombée à cette activité.

Le curling est un sport de précision pratiqué sur la glace, en plein air, sur la patinoire des Contamines avec des pierres en granite, taillées et polies selon un gabarit international. Le but est de placer les pierres le plus près possible d'une cible circulaire dessinée sur la glace, appelée la "maison". Ce sport connaît un véritable essor dans la station avec le Tournoi International de Curling Open Air, l’un des rares tournois de plein air en France, accueillant une vingtaine d’équipes venant notamment du Canada, des Etats-Unis ou encore de Suisse.

Emblématique du massif alpin, le tétras lyre est un oiseau magnifique mais aussi une espèce fragile en voie de régression. Il est présent dans la réserve naturelle des Contamines-Montjoie au-dessus de la lisière forestière. Véritable relique glaciaire, le tétras lyre peuplait jadis les plaines de notre pays, comme cela est toujours le cas dans le nord de l’Europe. Le réchauffement progressif du climat a repoussé cet oiseau dans les reliefs alpins, au-delà de 1400 mètres d’altitude, là où il retrouve des conditions favorables à sa survie.

Le chamois, est quant à lui, particulièrement présent en forêts et en pelouses alpines, mais également dans les zones escarpées comme les falaises et éboulis entre 800 et 2300 mètres d’altitude. Lors de sa reproduction qui a lieu mi-novembre, tout dérangement lié à la présence humaine peut avoir un fort impact sur l’espèce. Chaque hiver, les équipes de la réserve naturelle, aidés par de nombreux acteurs locaux et bénévoles se donnent rendez-vous afin de délimiter des zones à l’aide de cordes et de fanions, de panneaux d’informations, afin que les skieurs et randonneurs en raquettes n’aient pas la mauvaise surprise de surprendre un tétras lyre ou un chamois en plein repos au détour de leurs sorties.

Ludo, notre guide expérimenté tente de m'enseigner l’art de la discrétion, essentielle pour ne pas déranger la faune locale. Renards, chamois, lièvres et autres habitants des montagnes continuent leur vie, paisibles et curieux, à condition de savoir se faire oublier. Avant d’arriver au refuge pour la nuit, un dénivelé positif de 4000 mètres nous attend raquettes aux pieds. Face au Mont Blanc, à 1935 mètres d’altitude, au chevet des cols de la Fenêtre et de la Cicle, le refuge des prés est une authentique halte nature qui a ouvert ses portes en 2021 au cœur de la Réserve Naturelle des Contamines. Les deux gardiennes, Céline et Adeline et leur équipe accueillent les visiteurs dans ce secteur ou aucun autre refuge n’est ouvert en hiver et au printemps. Situé à proximité des tours du mont Blanc et du Beaufortain, cet ancien alpage revalorisé en site exceptionnel est le point de départ idéal pour les randonneurs.

D’une capacité de 30 places, il propose des petits dortoirs de quatre personnes, une salle technique pour le matériel, une salle de restaurant et des sanitaires. Le toit du refuge est équipé de panneaux photovoltaïques afin de fournir de l'électricité. Un moment hors du temps, loin de la routine du quotidien, qui vous permettra de déguster un repas gourmand concocté avec des produits locaux. Ce refuge confortable et qualitatif a aussi l’immense avantage d’être chauffé toute l’année. Accessible à tous les niveaux, l’expérience s’adresse aux randonneurs à skis ou à raquettes, souhaitant tester une première nuit en refuge l’hiver au cœur de la réserve la plus haute de France. Ecouter craquer la neige sous ses pieds, regarder les flocons voler, sentir le froid sur ses joues… Cet hiver encore, les Contamines-Montjoie réveilleront l’instinct nature qui sommeille en chacun de nous.

Site Internet :
https://www.lescontamines.com

Ou dormir ?

Le Chalet Nant Rouge

Ouvert depuis 2023, le chalet du Nant Rouge est une bâtisse de 1962 qui a été entièrement rénovée par Carole et Alexandre Vial, un couple de Contaminards  plein d’idées souhaitant lancer une formule inédite d’hébergement à deux pas des 120 km de pistes du domaine skiable. Leur projet ? Proposer un lieu de séjour ouvert à l’année dont la capacité d’accueil est adaptable en fonction de la demande. Ce nouveau gîte peut accueillir jusqu’à 32 personnes dans 7 appartements au total. « En savoyard, le nant signifie petite rivière. Nous sommes installés au cœur du hameau du Baptieu, le plus ancien des Contamines, qui a abrité jusqu’à 500 habitants, avant que des avalanches ne viennent emporter certaines maisons » rappelle Alexandre.

Vue à couper le souffle

À la fois confortables et spacieux, ces appartements de 30 à 100m², peuvent être jumelés. L’espace est amovible grâce à des portes coulissantes donnant la possibilité d’agrandir ou de réduire les pièces en fonction du nombre de convives. Chaque appartement dispose d’une terrasse ou d’un balcon permettant de profiter d’une vue à couper le souffle. Le Chalet Nant Rouge, c’est aussi un lieu de détente dans un cadre exceptionnel au pied des montagnes. « Après 25 ans comme commerçants au centre du village, (8 à huit puis Carrefour Montagne), nous voulions créer, encouragés par nos enfants Juliette et Arthur, un lieu de vacances chaleureux et accueillant où chacun trouve sa place et peut se faire des souvenirs en découvrant notre belle vallée du Val Montjoie » explique Carole.   

Bains nordiques et sauna

C’est justement dans cette optique qu’après une journée de ski de piste ou de randonnée, vous pourrez profiter des bains nordiques et du sauna face aux somptueux Dômes de Miage. À la semaine ou sur plusieurs jours en fonction des périodes, ce gîte haut de gamme s’adapte à différents publics : que ce soit en grand groupe, en couple, entre amis ou en famille, il offre une multitude de possibilités. Et comme Alex est passionné de montagne, trail, ski, alpinisme, vélo,  il saura d’emblée vous conseiller une balade, un itinéraire et le bon matériel…

Adresse : 132 Chemin du Baptieu, 74170 Les Contamines-Montjoie
Téléphone : 07 88 19 70 20
contact@chaletnantrouge.fr
https://chaletnantrouge.fr  
 

L'Ô à la Bouche
Formé par de grands chefs étoilés, Fabrice Boidard dirige aujourd’hui son propre restaurant, L’Ô à la Bouche, où il propose des mets 100% maison, raffinés et inventifs, servis dans un cadre convivial à la décoration originale et inventive. Soucieux de la qualité irréprochable de ses produits, il a souhaité se former au métier de salaisonnier auprès du très réputé Alain Chabaud, détenteur de nombreux prix et récompenses. C’est ainsi que ce Contaminard a construit à l’ancienne son propre fumoir, ce qui est devenu rare en Haute-Savoie.  La provenance des cochons issus des fermes proches des Contamines, les diots (saucisses), saucissons, jambons et viandes séchées sont réalisés dans le strict respect des traditions. Des produits 100% locaux et artisanaux qu’il propose dans ses assiettes, mais également à la vente, à la Maison des Producteurs des Contamines.
510 Rte de Notre Dame de la Gorge, 74170 Les Contamines-Montjoie
Téléphone : 04 50 47 81 67
www.lo-contamines.com

La Bûche Croisée
Après une matinée sur les pistes, venez découvrir la Bûche Croisée, un restaurant d’altitude qui propose, dans un cadre typique et chaleureux, une cuisine maison : des plats gourmands comme les croûtes savoyardes ou le foie gras aux morilles… Les clients s’installent confortablement au chaud à l’intérieur ou en terrasse face au panorama exceptionnel des Dômes de Miage.
Lieu Dit La Bûche Croisée, Cidex Télécabine Du Lay, 74170 Les Contamines-Montjoie.
Téléphone : 06 03 47 39 82
https://labuchecroisee.fr

Le Café Alpinum
De bon matin, avant de chausser les skis de fond ou après une session de biathlon, il faut s’offrir une pause bien méritée sur la terrasse ensoleillée du Café Alpinum, face à la splendide aiguille de Roselette. Burgers savoureux, pâtes fraîches, fromages de pays, tartes et crêpes raviront les papilles des adeptes de la glisse.
Adresse : 1867 Rte de Notre Dame de la Gorge, 74170 Les Contamines-Montjoie
Téléphone : 06 58 07 70 95

Restaurant Bar - Ferme de la Ruelle
A 1600 m d'altitude, en hiver, retrouvez le Charme d'un chalet de montagne surplombant le Beaufortain. Un accueil chaleureux et rapide, une carte généreuse ponctuée par des grands classiques de la cuisine savoyarde. Vous êtes sur une terrasse exposée plein sud ... n'oubliez pas la crème solaire !
604 route des Moranches
74 170 Les Contamines Montjoie
Tel 04 79 38 88 30 - ruelle@lescontamines.org

Y aller :

Voiture
Vingt minutes de l’autoroute et à deux heures de Lyon depuis l’A40.

Train
Vingt minutes de la gare TGV
Saint-Gervais-les-Bains / Le Fayet
Liaison en bus et taxi possible

Avion
Une heure de l’Aéroport International de Genève
Liaison en bus et taxi possible
 

Les Contamines-Montjoie accueilleront les Championnats du monde de telemark du 19 au 23 mars 2025, un honneur octroyé par la Fédération internationale de ski lors de son congrès de printemps en 2023 à Dubrovnik. Ce choix n’est pas un hasard, mais le fruit de l’engagement passionné et de l’histoire de ce territoire avec le telemark. Antoine Bouvier, ancien champion et entraîneur de l’équipe de France, originaire des Contamines- Montjoie, symbolise ce choix évident. Avec un groupe France dense et déterminé, l’espoir de briller aux Contamines-Montjoie en mars 2025 est immense.

Quatre épreuves auront lieu à l’occasion de cette intense compétition :
* 19 mars 2025 : Classic
* 20 mars 2025 : Team Parallel Sprint
* 22 mars 2025 : Parallel Sprint
* 23 mars 2025 : Sprint
 

Un domaine situé entre 1164 et 2500 mètres d’altitude. En 2023, la station des Contamines-Montjoie a décroché son tout premier flocon vert et rejoint ainsi le club convoité des 22 stations déjà labellisées.