Du Magdalénien au Moyen-Âge, trois sites méconnus de la Vienne

Commençons par une plongée vertigineuse dans le temps à deux pas de ce village perché sur un éperon à 40 kms de Poitiers.

Le Roc-aux-Sorciers est un abri sous roche au pied des falaises de la Douce sur la rive droite de l'Anglin . Site d’exception découvert en 1950 par Suzanne de Saint-Mathurin, 23 ans après une première approche de Lucien Rousseau, il mérite son surnom de “Lascaux de la sculpture“ pour ses sculptures en plein air datant du magdalénien moyen.

Ces vestiges vieux de 17 000 ans, comme à Lascaux, ont été protégés pendant des siècles par l’effondrement d’une partie de la falaise les surplombant. Ces sculptures pariétales du paléolithique supérieur, réalisées à l'air libre et non au fond d’une caverne, illustrent des bisons, des chevaux, des bouquetins, des félins et, très rare, le profil d'un homme qui nous ressemble étrangement.

Le tout dans une étonnante maîtrise des détails, une sûreté des traits, une mise à profit des volumes de la roche pour donner vie à ces animaux venus de la nuit des temps. De quoi rester songeurs en constatant que l’art faisait déjà partie de la vie à cette époque si lointaine de nous.  Pour leur préservation, une copie parfaite est seule accessible au public mais elle permet d’approcher ces formes et d’en admirer les moindres détails.

On reste dans le village dont les ruelles médiévales étroites et escarpées dominées par une impressionnante citadelle méritent à elles seules une visite animée par d’intéressants ateliers d’artisans. 


La forteresse dresse sur son promontoire rocheux ce qui lui reste de murs du 11e siècle ainsi que d’autres plus tardifs. Point stratégique de défense et de commerce du sel et carrefour du Poitou, du Berry et de la Touraine, propriété des Lusignan puis des Lezay, elle fut brièvement saisie par les Anglais sous Aliénor d’Aquitaine avant de devenir le fief des évêques de Poitiers jusqu’à la Révolution.

Son histoire tourmentée se termine en carrière de pierres avant que ses belles ruines ne deviennent propriété de la municipalité. On se balade le long de l’enceinte triangulaire sur 300 mètres de long ponctués de tours circulaires avec archères et canonnières de protection après avoir franchi la haute porte “aux 300 clous“. Dans les cachots du sous-sol on oubliait les prisonniers dans les fameuses cages en fer, des “fillettes“ dont Louis X1, dit-on, fit grand usage…

Il faut arriver par la route en contrebas pour la  vue d’ensemble sur ces forteresses qui dominent la vallée. Étape incontournable d’un séjour dans la Vienne, Chauvigny n’est qu’à vingt minutes du Futuroscope et de Poitiers.



On s’y promène à travers les rues étroites, au pied d’une succession de châteaux venant d’un lointain passé avec ici et là quelques échappées plongeant en contrebas.

Vestiges du château de Montléon, abandonné depuis le XVè siècle, donjon de Gouzon, seul reste d’un bâtiment plus ancien transformé en espace d’archéologie militaire avec vue spectaculaire sur la plaine, château privé de Flins, forteresse d’Harcourt dominant la ville...

Et, surplombant la falaise, les ruines imposantes du château des Évêques, fief de Poitiers jusqu’à la Révolution, servent de cadre et d’envol aux faucons et autres rapaces lors de spectacles étourdissants, Les Géants du Ciel. 

A la collégiale Saint-Pierre de Chauvigny, XIIe siècle, on vient admirer la beauté intacte des chapiteaux polychromes récemment restaurés.


Même si l’église est entièrement peinte on lève irrésistiblement les yeux vers la haute voûte de la nef baignée de lumière.

Elle mène aux richesses du chœur où des chapiteaux exceptionnels illustrent les sujets les plus contrastés allant la vie de la Vierge ou l’annonce faite aux bergers à une profusion de monstres.

Autour du déambulatoire, des oiseaux dévorent des humains, la Babylone terrestre lève sa coupe d’abomination, les dragons à tête d’homme font peur aux mauvais chrétiens.

Tout un monde précédant l’accès au livre et que la pierre illustrait pour le salut des âmes. Le tout est signé, ce qui est rare pour l’époque, par un certain Gofridus.


 

La visite se poursuit en un passionnant parcours multimédia dans les anciennes cellules des moines aménagées en espaces d'interprétation.

Ce qui  permet une visite virtuelle de Saint-Savin sous un angle historique, architectural et religieux avec maquettes, bornes tactiles, vidéos et bandes sonores… Le jardin de l’abbaye quant à lui s’illustre par la simplicité de ses grands carrés de gazon séparés par des allées bordées d’arbres fruitiers, poiriers et autres espèces, buis et lauriers...Une visite dans la plus grande sérénité.