La Thaïlande veut privilégier le tourisme de qualité

Lindigomag  : Que représente le tourisme en Thaïlande ?

Comme vous le savez, le tourisme est notre secteur d’activité principal. Actuellement, il représente 10 % de notre produit intérieur brut (PIB). En 2015, nous avons accueilli quelque 30 millions de visiteurs dont près de 620 000 Français. Avec une augmentation de plus de 20 % ces six derniers mois, le marché français est en ce moment en pleine expansion.

Juthaporn Rerngronasa, gouverneur du tourisme : Pouvez-vous nous présenter la nouvelle stratégie de la Thaïlande en matière de promotion touristique ?  

Après avoir développé pendant plusieurs années le tourisme grand public et de luxe, nous nous intéressons désormais plus particulièrement au tourisme de loisirs. C’est la raison pour laquelle nous lançons une campagne de promotion qui s’intitule « Discover Amazing Stories in Amazing Thailand » (découvrez les histoires étonnantes de l’étonnante Thaïlande). A travers ce slogan, nous voulons que nos hôtes puissent aller à la rencontre de nos différentes communautés locales. Notre ambition est qu’ils puissent vivre des expériences uniques et inoubliables. Levez-vous tôt pour cueillir les fruits frais à la ferme,  plantez du riz une fois dans votre vie, prenez un vélo et découvrez une communauté locale de Ratchaburi, goûtez au Durian, le roi des fruits, apprenez à cuisiner Thaï, épicez votre menu d’une authentique recette de Nam Prik thaï : la Thaïlande a des atouts connus du monde entier qui ne peuvent s’apprécier qu’en y venant.

Avez-vous d’autres secteurs que vous voudriez développer plus particulièrement ?

Dans les années à venir, nous allons résolument renforcer le tourisme de niche. Les golfeurs, la clientèle des mariages et des voyages de noces, la santé et bien sûr le bien-être. Nous allons mettre en place des circuits spécifiques pour que les touristes s’approprient la cuisine régionale au contact avec les producteurs locaux. Il y a aussi tout un travail de pédagogie à faire autour de la cuisine de rue qui est une véritable institution chez nous. Dans un autre domaine, il sera également possible de s’initier à la boxe thaïlandaise (muay-thaï) dans l’un de nos nombreux centres d’entrainement aménagés spécialement pour les touristes.

Est-ce que ces nouvelles orientations passent également par le développement de l’éco-tourisme ?
 

Cela fait maintenant de nombreuses années que nous faisons la promotion de l’éco-tourisme en Thaïlande. Notre pays a dans ce domaine beaucoup à offrir en raison de l’extrême diversité de ses communautés et de ses villages. Par exemple, nos costumes traditionnels changent radicalement d’une région à l’autre. Notre objectif est d’amener les touristes à vivre des expériences authentiques en s’initiant au mode de vie thaïlandais. Nous ne cherchons pas à ce que nos communautés changent leurs habitudes et leurs coutumes au contact des touristes. Nous voulons au contraire qu’ils puissent s’épanouir et profiter d’une activité touristique responsable tout en restant eux-mêmes.    

Qu’est-ce que cela implique concrètement ?

Cela veut dire que des touristes pourront vivre chez les habitants et partager leur vie quotidienne. Il sera possible pour des étrangers de partir le matin en mer avec des pêcheurs et de déguster la pêche qu’ils auront préparé le midi avec eux. Dans le Nord du pays, ils pourront participer aux travaux des champs ou faire la récolte du caoutchouc dans le Sud. Nous voulons privilégier le partage d’expérience.

Pourra-t-on voir un jour une région ultra-touristique comme celle de Phuket se convertir à l’eco-tourisme ?

Oui bien sûr. Il y a par exemple beaucoup d’îles dans les environs de Phuket qui peuvent se prêter à l’éco-tourisme. Toute la Thaïlande est concernée et nous avons actuellement  à travers le pays plus de 20 communautés régionales qui sont disposées à accueillir des touristes.  

Propos recueillis par David RAYNAL