Les Thermes de Spa - tradition, modernité et bien-être

Séverine Philippin :  Les Thermes de Spa ont été érigés en 2004 sur la colline d'Annette et Lubin. Ils sont reliés directement au centre-ville par une liaison funiculaire.C’est justement cette nature préservée à Spa qui garantit la qualité de nos eaux. Notre spécificité est que notre bâtiment est alimenté en eau de source naturelle.

Nous avons trois sources qui alimentent l’édifice. Il y a tout d’abord la Spa Reine qui est la plus connue. C’est la Spa « plate » qui est utilisée pour l’ingestion et qui alimente la petite fontaine à l’entrée des Thermes. Elle est notamment recommandée dans les régimes pauvres en sel parce qu’elle est très digeste. Il y a aussi la Clémentine qui est une eau finalement assez similaire chimiquement à la Spa Reine. 

C’est elle qui remplit les bassins des piscines. Nous avons 800 m² de surface de piscines intérieures et extérieures. Cette eau est chauffée à 33° été comme hiver. Nous disposons enfin d’une troisième source la Spa Marie-Henriette. C’est une eau qui est également embouteillée. Elle est naturellement pétillante, très riche en gaz carbonique et en fer. C’est avec cette eau Marie-Henriette que nous prodiguons les soins de balnéothérapie.  

Nous avons fêté l’année dernière les 150 ans de l’ouverture des anciens thermes dont les bâtiments classés se situent dans le centre-ville et qui marquent l’apogée du thermalisme à Spa, puisqu’il y avait 53 cabines de soins qui étaient ouvertes au même moment, avec énormément de baignoires en cuivre. Elles étaient alimentées avec cette eau Marie-Henriette qui a soigné l’Europe entière, mais le thermalisme existe dans la région depuis beaucoup plus longtemps.

En 2004, nous avons complètement créé ces thermes tout en sachant que la tradition et le savoir-faire qui font la renommée de la ville ont été rapatriés en quelque sorte ici. Les baignoires en cuivre qui ont plus de 150 ans sont par exemple encore utilisées ici dans ce bâtiment. Elles ont été réinstallées et nous profitons de ces objets historiques pour les soins de nos clients. Le bâtiment est moderne, il répond, je crois, beaucoup plus aux attentes du public d’aujourd’hui mais nous avons gardé notre savoir-faire tel qu’il existait dans les anciens thermes. Nous avons fait évoluer nos protocoles puisqu’il faut savoir qu’en Belgique il n’existe plus de soins à vocation médicale.

Nous n’avons plus aucun remboursement de cures depuis le début des années 80, contrairement  à ce qui se passe chez vous en France. L’âge d’or du thermalisme où les gens venaient suivre de cures de plusieurs semaines s’est brutalement interrompu. Aujourd’hui, le thermalisme spadois s’est reconverti vers du thermalisme de bien-être. Nous essayons ici finalement d’allier une petit peu les deux. Nous gardons la tradition parce que nous savons qu’il y a des bienfaits thérapeutiques reconnus depuis des siècles. Mais nous les proposons dans une carte où nous allons également retrouver des soins de bien-être avec toute la panoplie des soins esthétiques, des massages. Tout ce qui fait aujourd’hui du bien aux gens.

Notre établissement appartient à une société intercommunale qui s’appelle AQUALIS.

Au conseil d’administration, nous allons retrouver des élus des différentes villes de l’Ardenne bleue. Ce sont les différentes communes de la région qui sont actionnaires avec la ville de Spa de notre établissement. En revanche, le développement du thermalisme a été confié à un sous-concessionnaire exploitant, le groupe Eurothermes, une société française située dans les Pyrénées, qui gère des destinations thermales comme Ax-les-Thermes, Casteljaloux ou Digne-les-Bains. Ce groupe implanté également en Suisse nous a apporté son savoir-faire, notamment avec son concept de thermoludisme qui mélange les soins classiques avec une large palette d’activités de bien-être pour la détente et la relaxation.       

Pour tout ce qui concerne les soins esthétiques comme les massages, nous faisons appel à des protocoles de soins bien-être. Nous travaillons notamment avec la marque de cosmétiques Sothys qui est française. Elle a développé une gamme de soins pour peau sensible, pour le visage à base d’eau de Spa, la Marie-Henriette avec le groupe Spa Monopole. Nous proposons aussi des soins de balnéothérapie qui sont tout à fait spécifiques avec justement l’eau Marie-Henriette et une équipe de balnéothérapeuthes. Dans la plupart des cas, nous conseillons deux à trois soins sur une journée. Il n’en faut pas plus parce que se relaxer fatigue. De plus, les gens viennent essentiellement pour une journée. C’est ainsi que nous essayons de faire des journées bien-être afin d’avoir une découverte du thermalisme spadois, dans lequel nous allons par exemple insérer un soin de balnéothérapie traditionnel, un soin visage et un massage. C’est la combinaison la plus classique chez nous

Il faut savoir que Spa est une ville touristique.  La ville de Spa dispose de magnifiques hôtels de chaines internationales. Ce qui permet de faire par exemple venir des gens du Nord du pays notamment pour les fins de semaine. A côté de cela, nous sommes ouverts 7 jours sur 7, ce qui attire en semaine des clients de la région.

Notre force, ce sont vraiment les soins puisque nous avons 60 cabines de soins individuelles

Nous avons par exemple une clientèle hollandaise qui aime beaucoup l’Ardenne belge très vallonnée, parce que cela demeure très plat chez eux. D’ailleurs, le nom de Spa est tellement connu en Hollande qu’il est rentré dans le langage commun pour désigner une eau minérale.

Certains ont entendu parler de la ville. Il y a un office de Wallonie-Bruxelles qui est très actif sur la promotion de la Belgique à l’étranger, par exemple sur la Chine. Certes, c’est un marché qui est assez lent à se mettre en place, mais qui est petit à petit assez porteur. En revanche, nous privilégions les accueils individuels, en couple ou en famille, mais nous ne cherchons pas, pour des raisons évidentes de relaxation et de tranquillité, à accueillir de larges groupes quel que soit d’ailleurs la clientèle belge ou étrangère.

Depuis 2004, la fréquentation n’a cessé d’augmenter. Aujourd’hui nous menons une analyse sur les mètres carrés qui restent disponibles dans l’établissement.

Nous essayons d’imaginer comment nous pourrions les optimiser afin de mieux répartir nos clients sur les espaces vacants dans le bâtiment. Or nous savons aussi que si nous voulons attirer un peu plus la clientèle hollandaise ou allemande, nous devrons peut-être dans les années à venir développer les services de saunas et de hammams. Nous avons aussi un espace restauration qui voit aujourd’hui ses limites.

Nous voulons enfin continuer à innover dans les besoins spécifiques en termes de soins, puisque nous sommes l’établissement qui dispose du plus grand nombre de cabines en Belgique. Nous travaillons par exemple sur la déconnexion numérique.

Partout ici, la nature nous entoure. L’architecture du bâtiment est ainsi conçu pour que où que vous soyez, vous puissiez regarder par la fenêtre afin de vous délecter de la nature. Ce sont des valeurs et une philosophie que nous essayons de perpétuer dans toutes nos actions.

Spa bénéficie d’une vraie reconnaissance en ce qui concerne ses soins séculaires et il est important d’en être dignes.