A la découverte des Routes de la Soie au Salon Mondial du Tourisme

Routes mythiques reliant l’Asie à l’Occident, les Routes de la Soie sont mentionnées dès le 2e siècle avant notre ère et ont permis des échanges commerciaux et culturelles jusqu’au 15^e siècle.

Traversant l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie, elles sont aujourd’hui l’occasion de parcourir des territoires lointains, rencontrer des populations riches d’une culture ancestrale et de vivre une véritable aventure sur les traces des marchands et ambassadeurs d’autrefois. Si les vestiges de l’époque dense et trépidante des Routes de la Soie ne nous sont pas tous parvenus, il n’en demeure pas moins que ces anciennes cités caravanières possèdent des trésors rendant compte de leur prospérité et des continuités artistiques qui ont perduré suite à ces échanges commerciaux et culturels.
 

Xi’an (Chine). C’est un peu là où tout a commencé. Ancienne capitale de la Chine, appelée alors Changan, Xi’an fut la ville de départ de la Route de la Soie.

Elle est aujourd’hui mondialement connue pour son armée en terre cuite de l’empereur Qin. Mais ce n’est pas la seule curiosité qui méritera le détour. La tour de la cloche, qui marquait le centre géographique de l’ancienne cité, construite au 14e siècle par l’empereur Zhu Yuan Zhang, impose, le soir venu, sa magie par ses illuminations. Creuset culturel, la ville comprend un quartier musulman très animé le soir. A découvrir également, la grande mosquée, l’une des plus anciennes et des plus grandes en Chine. Enfin, la ville ne manque pas de musées. Le musée Banpo en banlieue est le premier dédié à la préhistoire en Chine. Le musée de la forêt des stèles réunit plus de 1000 pierres gravées retraçant plus de 2000 ans d’histoire. Le musée d’histoire du Shaanxi ravive, quant à lui, le fascinant passé impérial.

Urumqi (Chine) est le chef-lieu de la province autonome de Xinjiang et une des plus grandes villes de l’Ouest de la Chine.

Cette cité récente fut bâtie sur l’ancienne ville de Luntai qui servait pour la collecte des taxes sur la Route de la Soie. L’intérêt réside dans son musée de la région autonome du Xinjiang dont les collections retracent l’histoire de la Route de la Soie et des minorités locales.

Un des intérêts majeurs de cette cité sont ses vieilles demeures traditionnelles, datant des 18e ou 19e siècles, telles que la maison des Abbasi ou la maison des Boroudjerd. A quelques kilomètres se trouve le jardin historique de Fin. Construit au 16e siècle, ce jardin qui comprend des résidences royales, fit suite à un premier jardin construit à proximité au 10e siècle.

Les montagnes du massif du Pamir (Tadjikistan). Passage obligé pour les marchands venant des routes du sud ou du nord.

Ce massif se compose de hauts plateaux, à l’ouest, et de pics à l’est, dont certains peuvent dépasser 7 000 mètres. Le Parc National Tadjik englobe la quasi-totalité des montagnes du Pamir. Bénéficiant d’une inscription au Patrimoine mondial, ce site est le troisième écosystème de montagne le plus haut du monde. Ici, la nature à couper le souffle, associée à la rudesse des lieux, en fait le paradis des trekkeurs.

Merv (ou Marv) (Turkménistan) est l' ancienne grande ville marchande de la Route de la Soie.

Merv est en fait un ensemble de multiples villes qui se sont construites au fil des époques, et ce, dès le 2e siècle avant JC. Les férus d’archéologie y trouveront leur bonheur et visiteront les nombreux mausolées (dont celui du Sultan Sandjar) ou les restes des réservoirs d’eau souterrains qui alimentaient les différentes cités.

Devenue capitale du pays au début du 8e siècle, elle prit pour modèle la ville de Xi’an, en Chine. Si son influence politique pris rapidement fin pour Kyoto, il n’en demeure pas moins qu’elle conserve de nombreux vestiges impressionnants.

Communément appelé « Parc aux daims » en raison des centaines de cervidés qui y vivent en liberté, le parc de Nara compte de nombreux temples et sanctuaires.

Plus loin, se découvre des palais et de somptueux temples tels que Kofuku-ji (fondé en 669) ou le sanctuaire shinto Kasuga paré de 3 000 lanternes, en bronze ou en pierres qui ne sont allumées que deux fois dans l’année, lors des festivals de Setsubun Mantoro (février) et de Obon Mantoro (août).