Besançon à l’heure du bicentenaire Gustave Courbet

Fidèle à Ornans, Courbet y installe son dernier atelier
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Né dans cette petite ville de Franche-Comté en 1819, il y vient régulièrement retrouver la nature sauvage de l’ample vallée creusée par la Loue qui inspirera nombre de ses tableaux dont le célèbre Enterrement à Ornans.

Courbet y achète en 1860 une ancienne fonderie et la transforme en un vaste atelier où il reçoit aussi ses amis peintres parisiens ainsi que Fourier et Proudhon et ce jusqu’à son exil en Suisse en 1873 après les événements de la Commune auxquels il participe activement.

On se promène dans le calme des ruelles, le long de la rivière tout en admirant la beauté du paysage classé Grand site national. Le musée qui est consacré au maître vient d’être agrandi et ouvre ses grandes baies vitrées sur la Loue et les falaises environnantes immergeant ainsi le visiteur au cœur même du cadre que Courbet aimait.

La collection permanente permet de découvrir plus de 400 œuvres dont Le Chêne de Flagey. 

Quant à l’exposition temporaire du bicentenaire, Courbet dessinateur, elle découvre une facette de son œuvre assez méconnue et pourtant magistrale à travers une quarantaine de dessins. Les amateurs de randonnée ont aussi le plaisir de retrouver le long des sentiers les sites qui ont inspiré le peintre…

C’est la plus ancienne collection française ouverte au public. En 1694. On la doit à un certain abbé Boisot.


A sa mort, elle est léguée à la ville avec mission de prolonger le droit d’accès aux citadins. A partir de 1843 l’ensemble s’enrichit de saisies révolutionnaires mais aussi de dons comme ceux de Pierre-Adrien Pâris, de Jean Gigoux, des époux Besson.

Le tout est alors présenté dans le vaste espace de la halle aux grains jusqu’à ce que le bâtiment soit remanié en 1963 par Louis Miquel, collaborateur de Le Corbusier, en une succession de paliers, de plans inclinés sous verrière, de formes cubiques en béton brut, de lignes épurées…Enfin, la dernière et récente rénovation par le cabinet Adelfo Scaranello respecte l’existant tout en apportant une lumière zénithale et de grandes baies vitrées pour créer une respiration entre les espaces intérieurs et l’extérieur du musée et favoriser la mise en valeur des œuvres.

Archéologie régionale, Egypte ancienne et sculpture médiévale accueillent le visiteur à l’entrée. On s’engage ensuite sur la rampe autour de laquelle s’ouvrent les salles.


Bicentenaire Courbet oblige on se dirige vers celle qui lui est consacrée pour admirer le gigantesque Hallali du cerf, chef d’œuvre saisissant qui occupe un panneau à lui seul. Pour prolonger ce XIXè siècle, Goya, Ingres, David, Delacroix, Géricault siègent dans la grande galerie.

L’itinéraire chronologique commence avec quelques merveilles du XVè et XVI è siècles : Adam et Eve de Cranach suivis de Bellini, Titien, Tintoret, Filipino Lippi… Une salle est consacrée au retable monumental de Bronzino, La Déploration du Christ, chef d’œuvre du maniérisme et trésor du musée.

Le XVIIè siècle est honoré avec Vouet, Philippe de Champaigne, Ribera, Zurbaran, Ruysdael, Breughel, Jordaens, Van Dyck et quatre petits Rubens. Dix curieuses Chinoiseries de François Boucher, Fragonard et Hubert Robert illustrent le XVIIIè siècle avant une émergence en pleine lumière pour les peintres modernes : Marquet, Bonard, Matisse, Renoir, Suzanne Valadon et Signac. Compter deux heures de visite pour un tour complet de ces richesses.  

Besançon, ville fortifiée par Vauban a un sacré caractère et pour la découvrir, bien chaussés, grimpez jusqu’à sa forteresse qui vous délivrera l’un des plus beaux paysages sur la vallée tout en vous invitant à vous perdre ensuite dans le dédale de ses ruelles. Plus bas, elle s’assagit, ses rues se font plus larges et commerçantes, ses bâtiments cossus.

Derrière les hautes portes aux frontons sculptés, des surprises vous attendent. Comme cette galerie d’art contemporain, L’App’Art, qu’a ouvert récemment chez lui, au 1^er étage, Gilles Dreydemy en s’adressant aux amis et à tous les fervents de création d’avant garde. Le concept ? « Un désir très puissant de créer une relation forte entre artistes visionnaires et public averti ».

Il fallait ce prestigieux palais Renaissance de Granvelle pour accueillir les savoir-faire ancestraux et souvent locaux qui illustrent la longue histoire du temps. Ou plutôt du compte du temps.

Le Musée du Temps attend patiemment ses visiteurs dans le silence de ses salles où les riches collections d’horlogerie découvrent les instruments simples ou complexes qui ont servi à mesurer ce temps qui passe inexorablement. Passionnante découverte bien qu’assez technique par moments, agrémentée de tapisseries, de peintures et de mobilier d’époque. Quant à Victor Hugo, mais si, c’est bien ici qu’il est né ! Même s’il n’y a fait qu’une brève apparition avant que son père ne soit appelé pour d’autres commandements. Cela n’a pas empêché la ville, trop fière d’avoir bercé ses premières années de lui consacrer un musée avec un concept très judicieux à la base et une scénographie qui laisse bonne place au multimédia.

Le parcours se décline en quatre thématiques qui chacune rappelle les combats du grand homme dans un ensemble parrainé par Robert Badinter. Pour la liberté d’expression, contre la misère et l’injustice, pour les droits de l’enfant, pour la liberté des peuples... Textes, vidéos, éditions originales, portraits, photos, vestiges de mobilier donnent corps à l’écrivain sans doute le plus sacralisé de la littérature française. Une belle visite à conseiller aux jeunes de passage dans cette ville au riche patrimoine qui n’en est pas moins vivante et tonique.