Week end tonique en Haut-Languedoc !

 Olargues, classé Plus beaux villages de France
 
Quand souffle la tramontane, le village exprime sa rudesse naturelle en même temps qu’il déploie tout son charme.

Il faut lutter contre le vent en grimpant le long des ruelles austères jusqu’au sommet, là où la tour-clocher perchée sur l’éminence vous laisse imaginer la lointaine épopée des seigneurs d’Olargues…Car c’est en 1127 qu’ils s’implantent sur ce promontoire isolé dominant la vallée où descend en méandres et cascades la rivière Jaur enjambée par le Pont du Diable. Ils étaient ainsi assurés à l’époque d’une belle protection contre les envahisseurs et pouvaient prospérer sur la route dite de la Vieille Toulouse. De l’enceinte circulaire il ne reste que quelques vestiges dont la Porte Neuve coiffée du blason du village, cette curieuse marmite sculptée dans la pierre, une “ola“, casserole en occitan, d’où Olargues, allez savoir pourquoi. Un des passages couverts sous les maisons mène à celle du commandeur des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, installés sur place au XVè siècle. La vue la plus belle vous l’avez en redescendant le long de la rivière et de son pont roman qui évoque l’ange des enfers…Un peu plus loin, le Centre Cebenna, centre de recherche et de vulgarisation en géologie, propose en continu la projection d’un film étonnant sur les beautés souterraines captées par une équipe de spéléologues qui peuvent éventuellement vous initier à ces merveilles peu accessibles aux yeux des simples mortels. 

On admire d’abord le panorama. Grandes aiguilles de gneiss, prairies d’altitude, sombres forêts et vue jusqu’aux Mont Ventoux et Canigou.

Le paysage s’étend à perte de vue dès qu’on arrive au sommet, à 1000 mètres d’altitude. Avec en contrebas les gorges d’Héric et leurs eaux diaphanes dont les bassins naturels invitent à la baignade. Dès 800 mètres d’altitude, la lande se charge de couleurs fauves, de bruyères pourpres avivées par le jaune vif des genêts. Le Parc Naturel Régional du Haut Languedoc est aussi le royaume du mouflon importé de Corse voilà maintenant une soixantaine d’années et qui se croit ici dans son pays d’origine. Parfaitement acclimaté, il n’a cessé de se développer si bien qu’on en compte aujourd’hui un millier. Peut-être aurez-vous la chance d’en observer à distance, dressés sur leurs postes de guet, en particulier tôt le matin ou en soirée. Les Marcheurs du Caroux, une association très active et bien sympathique de passionnés, propose de vous guider sur ces kilomètres de sentiers balisées qui serpentent à travers landes, tourbières, forêts de chênes verts et de châtaigniers. Avant le plaisir aussi de leur accueil en gîte, au hameau d’Héric où vous attend un savoureux gigot à la ficelle rôti dans le cheminée, un jambon fumé maison et une polenta à la châtaigne, vrais réconforts du randonneur après une saine fatigue à crapahuter.

Bien-être et thermalisme à Lamalou-les-Bains
 
Cette petite ville thermale dont les eaux sont renommées depuis le XVIIIè siècle soigne rhumatismes et sciatiques.

Elle a ses heures de gloire au siècle dernier quand tout ce que le Gotha compte alors de sommités vient y prendre les eaux. Le Sultan du Maroc, le roi Alphonse XIII, le Marchal Joffre mais aussi André Gide, Alexandre Dumas ou Alphonse Daudet s’y font soigner tout en séjournant à l’Hôtel des Bains, très à la mode de la Belle Epoque. Un Casino et un théâtre apportent alors aux curistes un complément de loisirs et de plaisirs, justifiant leur goût pour cette villégiature. Géré depuis 1986 par la Chaîne Thermale du Soleil, Lamalou-les-Bains est devenu un centre de rééducation en traumatologie et ses 15 sources soignent en particulier les affections liées à la neurologie et à la rhumatologie. Les eaux bicarbonatées, calciques, sodiques, ferrugineuses, riches en magnésium et en potassium sont aussi propices à la rééducation motrice des enfants. On complète aujourd’hui ces soins médicaux par des soins de bien-être et de belles balades dans la charmante petite ville très tranquille proche du Caroux et des sources d’Héric.