Le Havre, ville portuaire plurielle, ne cesse de se réinventer entre sites réhabilités et hyper modernité

Les bases de la reconstruction selon Auguste Perret

Vous trouverez ici peu de traces du passé, de ces vestiges de pierre rappelant les siècles écoulés. Le Havre a payé le prix fort à la fin de la guerre, bombardée par la Royal Air Force sans discontinuer les 5 et 6 septembre 1944.

Un peu déboussolés au vu de ces axes géométriques bordés d’immeubles tous identiques qui descendent vers le port ?  Grimpez au sommet de la tour de l’Hôtel de Ville pour mieux comprendre et admirer cette ville unique qui a fêté en 2017 ses 500 ans d’existence. Auguste Perret, spécialiste du béton armé trace en 1946 le plan de la reconstruction pour reloger les milliers de sinistrés. Cent îlots de cent logements sont terminés dix-huit ans plus tard selon une trame modulaire identique, “poteaux, poutres et panneaux“, économiques et rapides à monter, le tout dans un style sobre et sans ornements. Partant de l’Hôtel de ville et à la perpendiculaire, deux artères rejoignent les quais : la rue de Paris, première rue du Havre sous François 1^er, inspirée de la rue de Rivoli avec au bout la cathédrale Notre-Dame. Et l’avenue Foch, résidentielle avec ses pelouses, ses contre-allées et ses bas-reliefs qui honorent les célébrités historiques locales dont Bernardin de Saint Pierre, René Coty, Raoul Dufy, Arthur Honegger, Jean Dubuffet, Raymond Queneau et une certaine Madeleine de Scudéry, femme de lettres née au Havre en 1607.

Œuvre de Perret, la tour-lanterne de 107 mètres entièrement ajourée surplombe la ville et attire le regard de tous côtés comme pour accueillir les cargos et les transatlantiques.


A l’intérieur, 12768 pièces de verre colorées de Marguerite Huré animent la nef de leurs couleurs changeantes selon les heures de la journée dans la sobriété des parois en béton armé.

Longtemps décrié pour son austérité, le Havre de Perret conquiert ses lettres de noblesse quand l’Unesco l’inscrit en 2005 au Patrimoine mondial comme «exemple remarquable de l’architecture et l’urbanisme de l’après-guerre, fondé sur l’unité de méthodologie et le recours à l’utilisation systématique d’une trame modulaire et de l’exploitation novatrice du potentiel du béton ». Fière de sa singularité, la ville ne cesse dès lors de mettre en avant son caractère unique et n’hésite pas à se renouveler sans cesse en misant sur l’audace et la créativité.


Deux Volcans blancs en plein cœur
 

Deux “volcans“ qui vont réchauffer le cœur du Havre, arrondir ses angles et valoriser en s’y opposant le cadre orthogonal de l’ensemble.

Pour cet autre maître du béton armé la modernité des moyens techniques rime avec poésie et beauté et le choc est concluant. Le petit Volcan devient en 2010 une bibliothèque avec ses meurtrières qui laissent entrer la lumière. On y accède en contrebas le long d’une rampe ; en son centre, on grimpe vers le ciel par l’escalier hélicoïdal avant d’accéder aux différents espaces. Sur le flanc extérieur une discrète fontaine s’écoule de la main en bronze de l’architecte avec sa signature à côté : "Un jour comme cette eau, la terre, les plages et les montagnes à tous appartiendront"…Le grand Volcan accueille une vaste Scène nationale pour des spectacles de théâtre, de musique et de danse. Tout autour, les restaurants, les cafés, les magasins forment un centre très vivant dans la cité.

Un été au Havre reste en toute saison l’occasion de quelques jolies balades dans les rues autour de l’art contemporain.

Pour la quatrième année cet événement conçu par Jean Blaise installe dans l’espace public quelques œuvres internationales, un musée à ciel ouvert faisant écho avec l’identité de la ville. Quatre parcours thématiques pour découvrir différents quartiers du Havre en même temps que les œuvres pérennes. Celle de Stephan Balkenhol Monsieur Goéland, un homme-oiseau en bronze peint et caban de pêcheur tourné vers la mer sur son perchoir planté esplanade du Museum. Du même artiste, Apparitions, une dizaine d’hommes et de femmes en céramique posant leur regard énigmatique sur la ville depuis les façades des immeubles Perret. Sur le quai de Southampton, Catène de containers de Vincent Ganivet, deux arches composées de 36 containers maritimes vous invitent à découvrir à l’arrière les activités du port…
 

L’association Are You Graffing anime les murs plus ou moins abandonnés du Havre avec de belles signatures du Street Art comme dans les deux forts réhabilités perchés sur les hauteurs.





Le fort de Tourneville dont l’ambiance est aux musiques actuelles, rock, blues, pop, folk, reggae avec son Centre d’expression musicale (CEM) installé dans le dédale des alvéoles.


A la fois école, centre de formation, de rencontres et salle de concerts en containers multicolores au Tétris. Au fort de Sainte Adresse, outre Les Jardins Suspendus et les découvertes olfactives de 3700 espèces végétales des quatre continents, les graffeurs sont aussi présents.


On y admire entre autres Light at the end une fresque de Sckaro et Ratur, deux Havrais qu’on retrouve avec un autre artiste, Luso, dans une œuvre éphémère, Ad vitam eternam, sur le mur d’un ancien cinéma.

 

Les collections du MuMa, un incontournable !
 
 

Créé par François 1^er en 1517 pour favoriser le commerce maritime, être un havre sûr pour les navires et une défense de l’estuaire de la Seine contre l’envahissante Angleterre, le port a fêté en 2017 ses 500 ans d’existence.

Aujourd’hui, pétroliers, porte-conteneurs et paquebots de croisière redoublent d’activité le long des bassins de marée et le promeneur se perd dans les hectares face à la mer, fasciné par les enfilades de quais où les grues, les camions, les bateaux ne cessent de charger et décharger. Une visite indispensable dans ce second port de commerce français après Marseille, 1^er port français pour les containers, 1^er port mondial pour les vins et spiritueux, 2^è pour l’approvisionnement en pétrole et qui est aussi un port de pêche et de plaisance.
 

Les quartiers Sud donnent une idée de l’évolution de la ville depuis une vingtaine d’années. Les friches portuaires sont peu à peu transformées en lieux de loisirs, de travail et de vie.

C’est le cas des Docks Vauban, anciens entrepôts de coton et de café devenus un vaste centre commercial dédié aussi à la culture et aux loisirs. Certains bassins se bordent de terrasses et de restaurants ; les Bains des Docks de Jean Nouvel, merveille d’architecture aquatique, décline bassins, solariums et toboggans ; le Jardin fluvial et ses 700 mètres de balade le long des quais attire les promeneurs ; le Carré des Docks est devenu un Centre de congrès, des immeubles design abritent l’école Nationale Supérieure Maritime et Science Po-INSA et plus de 1700 entreprises ont installé leur bureau dans les parages. A Docks, première résidence universitaire en conteneurs, est installé un peu plus loin. Une balade en voiture ou à vélo dans cet univers portuaire est une aventure à ne pas manquer, de préférence en compagnie d’un guide pour ne pas se perdre.

Le café a fait la richesse du Havre jusqu’à la fin de la guerre.  La ville est restée le premier port français d’importation.


D’où la Transat Jacques Vabre, fameuse course transatlantique du Le Havre à la côte brésilienne qui célèbre cette mémoire depuis 1993. Les cafés Charles Danican perpétuent cette tradition d’importation et de torréfaction telle que l’ancêtre de la marque, Michel Vanier, la pratiquait dans les règles de l’art avec les meilleurs crus d’arabica.

Les amateurs apprécient cette riche gamme de cafés en grains ou moulus tout en visitant les ateliers avant dégustation.

Autre délice, la plus vieille chocolaterie locale, Au Parrain Généreux, fabrique depuis 1890 des chocolats fins et des dragées (d’où son nom) que les fidèles reconnaissent les yeux fermés. Leurs pralinés amandes, noisettes, gianduja et leurs ganaches au rhum, au calvados, au café sont à tomber.