Colmar, d’œuvres d’art en colombages

Entre collines du Haut-Rhin et contreforts des Vosges, la beauté de l’ancienne ville impériale attire des milliers de visiteurs chaque année.

Son patrimoine s’affirme dès la suzeraineté de Frédéric II, en même temps que l’installation sur place les Franciscains et les Dominicains. XVè et XVIè siècles sont des âges d’or pour la ville aux prestigieux bâtiments. Ils reflètent la prospérité commerciale et agricole de toute la région. Pourtant l’histoire ne sera jamais simple avec les encombrants voisins que sont les Allemands qui disputent Colmar à la France jusqu’à la fin de la deuxième guerre mondiale. Il faudra attendre les années 1945 pour qu’elle retrouve son calme et son charme unique. Quelques rues suffisent pour se faire une idée des lieux, de préférence en juin ou en septembre après l’afflux massif des touristes…Dans la rue des Têtes, la Maison du même nom devenu hôtel sélect affiche une façade Renaissance ornée de cent figures grimaçantes et où qu’on se balade, innombrables sont les façades à pans de bois et les bonnes surprises qui s’offrent aux curieux.  Comme dans cette rue des Marchands, sans doute la plus pittoresque. Ne pas manquer l’oriel de la maison Pfister dont la galerie en bois garde encore trace de scènes bibliques anciennes. Sur la place de la cathédrale, on admire aussi la loggia Renaissance de l’ancien corps de Garde. Le dédale des ruelles à encorbellements mène à la Petite Venise et ses maisons pastel aux balcons fleuris. On y déjeune en terrasse et en bord de rivière... Alors n’hésitez pas, embarquez-vous dans l’un des canots pour une heure magique sur l’eau, sous la voûte des ponts et des arbres en tonnelle.

C’est vers lui qu’on accoure depuis la réouverture récente du musée Unterlinden. Le retable d’Issenheim, le polyptique de Grünewald est désormais visible à nouveau et c’est un indispensable dès votre arrivée en ville !

Ce chef d’œuvre internationalement admiré fut dérobé aux yeux durant les années nécessaires aux réhabilitation et agrandissement du musée. Le voilà qui trône à nouveau dans la chapelle gothique de l’ancien monastère des Dominicains édifié en 1230, un des plus importants ensembles monastiques de l’époque et haut lieu de la mystique rhénane. Ce retable exceptionnel offre en plusieurs grands volets une vision particulièrement expressive de la Crucifixion ainsi qu’une fascinante image de la nativité et de la tentation de Saint Antoine. Réalisé pour le maître-autel de la commanderie des Antonins d’Issenheim, dépendant alors de l’ordre hospitalier des Antonins, il s’adresse à l’époque aux malades soignés sur place pour le “mal des ardents“ qui causait alors convulsions et gangrènes. Deux ans de travaux pour exposer enfin l’intégralité des œuvres dans les meilleures conditions. En doublant les surfaces d’exposition par l’ajout d’un nouveau bâtiment signé Herzog et de Meuron. Et ce n’est pas tout : l’ensemble des collections s’échelonne du gothique international à l’art le plus contemporain. Autre merveille aux Dominicains. La Vierge au Buisson de roses, attribué à Martin Schongauer et peint en 1473. Ce chef d’œuvre d’inspiration flamande placé dans le chœur représente une Vierge à l’enfant sur fond de jardin de fleurs et d’oiseaux, surmontée de deux anges portant couronne…

Hansi fait la fierté de la ville dont il a su illustrer avec bonheur les us et coutumes, imprégnant un peu partout son esprit joyeux et amical.

Qui ne connaît ses petits personnages maintes fois reproduits sur les assiettes ou les tabliers… Un musée dédié permet de comprendre un peu mieux cet artiste local discret qui mit ses talents de dessinateur au service de la lutte anti germanique durant la Seconde guerre mondiale.  Un moment conservateur du musée Unterlinden, il illustra de nombreux livres et peignit les paysages sereins de sa région. En balade, levez les yeux et vous reconnaîtrez sa marque sur les enseignes en fer forgé représentant les métiers traditionnels de Colmar.

Bartholdi, né en 1904, est lui aussi enfant du pays. C’est à lui qu’on doit la grandiose Statue de la Liberté qui accueille les paquebots à l’arrivée du port de New York.

Une œuvre conçue dans son atelier parisien de la rue Vavin. S’il quitta enfant sa ville natale, celle-ci garde dans ses cours et ruelles une douzaine de sculptures comme la statue de Martin Schongauer celle du Tonnelier alsacien perchée au sommet du pignon de la Maison des Têtes ou le groupe en bronze intitulé Les grands soutiens du monde, allégories de la justice, du patriotisme et du travail, à l’entrée de sa maison natale devenue musée.

A deux pas de Colmar, la plus grande concentration de Grands Crus mûrit dans le terroir d’Alsace. Certains vignerons s’y sont constitués en Parenthèse Vigneronne et proposent aux connaisseurs des dégustations originales. Accords Chocolat et Grands crus, biodynamie, art de la vinification, histoires à boire, terroirs de Grands Crus, vins et fromages et même Qi Gong dans les vignes ! Nous avons testé une belle initiation à la dégustation à Ammerschwihr, au Domaine Pierre Adam. En observant les robes ambrées ou dorées, la transparence, les larmes des vins avant, en humer les arômes, en définir l’amertume, le sucre ou l’acidité.
     
Un moment délicieux complété par la visite de Kayserberg, un gros village de carte postale qui retrouve enfin une partie de son calme en septembre. Encore une belle balade le long des ruelles colorées de façades à pans de bois. Dans ce village est né en 1875 le grand Albert Schweitzer. Le musée émouvant qui lui est consacré a collecté de nombreux  souvenirs permettant de faire revivre l’univers de ce Prix Nobel de la Paix qui consacra sa vie aux soins de malades à Lambaréné au Gabon. Ne pas oublier l’église paroissiale et l’exceptionnel retable de Jean Bongartz (1518) à l’arrière d’un calvaire monumental en bois sculpté  sous lequel vous passez.